Einerseits geht es darum, die Verquickung zwischen Generalat und Provinzialat in Innsbruck zu lösen. Bisher war die Generaloberin von Innsbruck zugleich die Provinzoberin für die Provinz Innsbruck – neben den Provinzen Meran und Treviso und der Region Mitundu (Tansania). Also war die Generaloberin zugleich die Provinzoberin für die Provinz Innsbruck. Seit dem Provinzkapitel in Innsbruck vom 26. bis zum 31. März gibt es nun eine Generaloberin und zugleich eine Provinzoberin. Für das Amt der Provinzoberin wurde Sr. Johanna Maria Neururer gewählt.

Eine weitere Veränderung betrifft die Überlegungen im Hinblick auf eine eventuelle Zusammenlegung der Provinzen Innsbruck, Meran und Treviso. Im Generalkapitel im Juli und im Oktober dieses Jahres soll eine diesbezügliche Ausrichtung angedacht werden. Bei diesem Kapitel werden dann auch die Generaloberin und der Generalrat gewählt.

Zugleich mit diesen ganzen Überlegungen ist die Innsbrucker Gemeinschaft in Tansania dabei, die Voraussetzungen für die Provinzwerdung zu schaffen.

Ja, nach außen hin ist es eine Veränderung der Struktur – in mehrfacher Hinsicht: Aber die Veränderung der Strukturen wird mit Sicherheit auch Auswirkungen auf die Gemeinschaft mit sich bringen. Es wird kein leichter Prozess sein, die Voraussetzungen für eine gute Klärung der Kompetenzen zu schaffen. Es wird – so hofft die Gemeinschaft – ein guter Beitrag sein, um ein besseres Zusammenrücken und einen besseren Austausch zu fördern.

Sr. Pauline Thorer

“Du hast uns für dich geschaffen, oh Gott, und unruhig ist unser Herz, bis es Ruhe findet in dir”. (Hl. Augustinus von Hippo)

An alle Mitglieder der Vinzentinischen Familie

Liebe Schwestern und Brüder,
möge die Gnade und der Friede unseres Herrn Jesus Christus Eure Herzen jetzt und in Ewigkeit erfüllen!

Wir leben in einen Welt, die von Rastlosigkeit erfüllt ist. Die Anforderungen, die uns das Leben stellt, kommen oft in einer schnellen, rasenden Geschwindigkeit auf uns zu. Wir werden in den Wirklichkeiten von Krieg, Armut, Terrorismus, politischer Unruhe, ökonomischen und ökologischen Katastrophen zu einem Volk, das des Lebens müde ist.

Unsere Empfindungen können denen des Psalmisten gleichen: „Wie lange, o Herr? Wie lange wirst du dein Angesicht vor mir verbergen?” (Ps. 13:1)

Inmitten dieser Herausforderungen bietet uns die Kirche ein kostbares Geschenk an: die Österliche Bußzeit. Sie ist ein heiliger Raum, eine Zeit, die uns lockt, innezuhalten, uns zurückzuziehen aus dem alltäglichen Trott und tiefere Züge aus der Quelle zu nehmen, die Jesu Geschichte unserer Erlösung ist. Sein Leben, seine Passion und Auferstehung. Einfach gesagt ist die Österliche Bußzeit eine Sabbatzeit für die Seele.

Als Menschen, die von Christus gerufen und dem Charisma des heiligen Vinzenz von Paul verpflichtet sind, kann uns diese heilige Zeit dabei helfen, unseren katholischen Glauben und das Vinzentinische besser zu leben. Wie es bei Vinzenz war, ist auch unsere Identität in Christus verwurzelt. Die Lesung des ersten Fastensonntags sagt uns, dass Christus „der Sünden wegen ein einziges Mal gestorben ist, er, der Gerechte, für die Ungerechten, um euch zu Gott hinzuführen.”(1 Petr 3:18)  Diese vierzig Tage der Fastenzeit sind nicht nur eine Zeit des Gebetes, der Buße und des Almosengebens, sondern auch der Reflexion, der Beziehung  (Konnektion) und des Handelns (Aktion).

Eine Zeit zur der Reflexion
Die Sonntagsevangelien der Fastenzeit geben unserem Denken viel Nahrung, da sie die Person und die Kraft Jesu enthüllen. Er wird gezeigt als Mystiker, der aus der Wüste kommt, als Messias, der vor den Augen der Jünger verklärt wird, als Prophet, der dazu getrieben wird, das Unrecht im Tempelbezirk anzuprangern, als weiser Lehrer, der sich willig auf den Dialog mit einem Pharisäer einlässt und als leidender Gottesknecht, der bereit ist, Gott zu verherrlichen, indem er seine Passion umarmt. In diesen Evangelien und in den täglichen Schriftlesungen während der Österlichen Bußzeit finden wir die Erzählungen von Gottes Liebe und Erbarmen für Israel und die Worte und Taten Jesu, mit denen er das Reich Gottes verkündet hat.

Indem wir mit den Schriftworten der Fastenzeit beten und täglich an der Eucharistie teilnehmen, öffnen wir uns für das große Erbarmen Gottes, das sich in Jesu Leben, seinem Tod und seiner Auferstehung zeigt. Vinzenz’ Bereitschaft, sich tief in das Leben und die Lehre Jesu hineinzubetrachten und sein Eifer, sie in sein Leben zu integrieren machten ihn zu einem „Mystiker der Barmherzigkeit“. Vinzenz war mit Schwung, den Armen zu helfen, erfüllt, und er motivierte und ermächtigte andere, dasselbe zu tun. Was aber seine ruhelose Seele nährte, waren nicht Ideen und ihre Verwirklichung, sondern ein Geist und ein Herz, das an Betrachtung und Kontemplation vergeben war:

“Wir können unsere ewige Glückseligkeit nicht besser wirken als durch das Leben und Sterben im Dienst der Armen, in den Armen der Vorsehung und mit aufrichtiger Selbstverleugnung, um Jesus Christus nachzufolgen.“ (St. Vinzenz CCD, Vol. 3, p. 384, Brief 1078, 4. Dezember 1648)  

Vinzenz’ persönliche Bekehrung, die sich dadurch vollzog, dass er sich die Lehren Jesu zueigen machte und die Gründung von Gemeinschaften und Organisationen, die dazu da waren, den Armen zu dienen, waren die Frucht seiner lebenslangen Treue zum Gebet und zur Betrachtung. Wenn wir Zeiten zur Betrachtung suchen, sind wir wie die griechischen Ältesten, die den Apostel Philippus bitten: „Herr, wir möchten Jesus sehen.“ (Joh 12:21) Wie uns Vinzenz’ Leben lehrt, weist Gott niemals eine Einladung zurück, mit uns ins Gespräch zu kommen. Die Österliche Bußzeit ist die Zeit für uns, ihn einzuladen.

Eine Zeit für Beziehung (Konnektion)
Die Frucht der Zeit, die wir in Betrachtung und Gebet verbringen, ist eine tiefere Beziehung zu Gott, zu mir selbst, zum Nächsten und zum Armen.

In einer ruhelosen Welt der Uneinigkeit und Beziehungslosigkeit hilft uns die Fastenzeit, unsere Jüngerschaft mit Christus zu vertiefen und unser vinzentinisches Charisma besser zu leben. Wir können von Vinzenz lernen: seine umwerfende Begabung, Menschen zusammenzubringen um das Wohl aller zu erreichen, wirkt bis zum heutigen Tag.

Die Evangelien der Fastenzeit beschreiben Jesus als jemanden, der immer voller Leidenschaft den Willen des Vaters tut. Durch sein Gebet und in seinem Leiden blieb Jesus immer mit Gott verbunden.

Vor Jahren gebrauchte eine bekannte Anzeige in den USA als Leitspruch: “Wir sind alle verbunden”. Im heutigen digitalen Zeitalter gilt dieser Refrain noch viel mehr. Unser Glaube und unser Charisma fordern uns heraus, das Gebot Jesu, Gott zu lieben und dem Nächsten zu dienen, wesentlicher miteinander zu verbinden. Die österliche Bußzeit ruft uns, noch achtsamer die Gegenwart des leidenden Christus in der Welt zu erkennen, damit wir das Elend der Menschen verstehen und uns ihnen gegenüber als Christen erweisen.

Als Generalsuperior habe ich das Privileg, die Vinzentinische Familie auf der ganzen Welt zu besuchen und so Zeuge dafür zu werden, wie unser Charisma die Armen mit Christus verbindet. Erlauben Sie mir, zwei solcher Begegnungen mit Ihnen zu teilen. In beiden Fällen geht es um Dienste, die von den Töchtern der Christlichen Liebe koordiniert werden und Kindern dienen, die in Armut leben und dadurch vielen Risiken ausgesetzt und verwundbar sind.

Bei einer Reise nach Haiti, bei der ich mich vom Fortschritt des Zafen – Projektes überzeugen wollte, besuchte ich eine Schule, die die Schwestern gegründet hatten, um dem Elend der Restavek – Kinder zu begegnen. Das ist wahrhaftig tragisch: zwischen 175,000 und 300,000 dieser Kinder kommen aus Familien, die nicht fähig sind, sie zu versorgen, und werden deshalb aus dem Haus geschickt, um bei Verwandten, Bekannten oder anderen Haitianischen Familien als ‚Lehrlinge’ zu arbeiten. Sie werden “Restaveks” genannt, (Französisch – Kreolisch für “rester- avec – bleib bei uns”), ihr Leben ist alles andere als ruhig und gut aufgehoben, und sie gehören nicht zu der Familie, in der sie arbeiten. Die Restavek- Kinder werden oft misshandelt und missbraucht, sie können keine Schule besuchen und ihnen fehlt Nahrung, Kleidung und Gesundheitsversorgung. In der Schule für Restaveks der Töchter der Christlichen Liebe bekommen sie zu essen, lernen lesen und schreiben und werden mit Respekt vor ihrer Würde behandelt, den sie nie kannten. Wenn Sie mehr über die Restavek – Kinder wissen möchten schauen sie unter: http://www.restavekfreedom.org.  

In Ghana ist, wie in vielen Entwicklungsländern, die Ausbeutung von Kindern immer ein Thema. In Kumasi, der zweitgrößten Stadt Ghanas, leben viele obdachlose Kinder auf der Straße und überleben, indem sie betteln oder sich als Taglöhner verdingen. Oft werden sie geschlagen und missbraucht, viele werden Opfer von Menschenhandel. Die Töchter der Christlichen Liebe haben zusammen mit der Erzdiözese Kumasi das „Straßenkinder –Projekt“ gegründet, ein offenes Zentrum, das einen Schutzraum vor den Gefahren der Straße bietet. Dort gibt es ein Platz zum Ausruhen (ein ganz einfacher Platz am Boden), die Möglichkeit, ein Badezimmer zum Duschen und Waschen zu benutzen, saubere Kleider, Unterricht in Lesen und Schreiben, aufsuchende tägliche Pflege und Alternativen für diese Kinder. Es ist ein friedlicher Ort mitten in einem harten Leben der Ausbeutung. Mehr von dieser Arbeit erfahren Sie unter: http://www.streetchildrenprojectksi.org.  

Ich glaube, dass Sie mit mir einig gehen, dass diese beiden vinzentinischen Werke den Herzen des heiligen Vinzenz und der heiligen Louise lieb und teuer wären. Sie stehen als wunderbares Beispiel für „Graswurzel“ – Bemühungen, um auf den Schrei der Armen und Vergessenen mit Jesu Froher Botschaft zu antworten.

Die Österliche Bußzeit ist eine Zeit, nicht nur über Jesu leben nachzudenken, sondern mit Gottes Armen eine Beziehung einzugehen und in ihrem Interesse zu handeln.

Eine Zeit zum Handeln (Aktion)
“Was ist zu tun?” Das war die Frage, die Madame de Gondi 1617 Vinzenz stellte, als sie beide die spirituelle Not der Landbevölkerungen auf ihren ausgedehnten Besitzungen erkannten. Seine Antwort auf diese Frage lässt sich heute in den Priestern, Brüdern, Schwestern und Laien antreffen, die das lebendige und wesentliche Herz der Vinzentinischen Familie sind. Unsere Wirklichkeit ist eine globale, die viel weiter reicht als Vinzenz und Louise sich das je hätten vorstellen können.

Aber die Österliche Bußzeit erinnert uns daran, dass der leidende Christus in seiner Passion in unserer Welt auf unzählige Weise gegenwärtig ist. Unsere Aufgabe als Jünger Jesu ist es, in ihrem Sinn zu handeln. “Was ihr dem Geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“(Mt 25:40) Es  ist unsere Aufgabe als TrägerInnen des vinzentinischen Charismas, sowohl individuell als auch gemeinschaftlich in Liebe und Dienstbereitschaft unsere Antwort zu geben. Da es immer so Vieles gibt, was uns auf Trab hält, lassen Sie mich eine andere Art von Aktion vorschlagen.

Bei unserer letzten Generalversammlung nahm die Kongregation der Mission einen Fünf-Jahres–Stategieplan an, der jährliche Ziele enthält, wie wir unsere vinzentinische Berufung und das Charisma der Vinzentinischen Familie besser leben können.

Das Ziel, das wir in diesem Jahr im Blick haben, heißt „Systemischer Wandel“, was wir folgendermaßen definieren: nicht nur arbeiten, um die Lebensbedingungen für die Armen zu erleichtern, sondern die gesellschaftlichen Strukturen verändern, die die Armut hervorrufen.

Um die Mitbrüder dazu zu ermutigen, den systemischen Wandel in ihren Provinzen und in ihren Diensten zu integrieren, gibt es Vorschläge für Strategien. Einige davon sind spezifisch für die Gemeinschaft der Vinzentiner, aber ich möchte mit Ihnen einige Strategien teilen, von denen ich glaube, dass sie in jedem Zweig der Vinzentinischen Familie umgesetzt werden können:

· Arbeiten bevorzugen, die den systemischen Wandel in der Gesellschaft fördern, regionale Eigenständigkeit entwickeln, Bildung von Selbsthilfegruppen und einheimische Mikrokredit – Programme

· Rechtsbeistand für die Verteidigung der Armen bereitstellen und Gerechtigkeit fördern

· Programme entwickeln, die Menschenhandel verhindern und Leben fördern, Zugang zu umfassender Gesundheitsversorgung, Sorge für die Umwelt, für die Würde der Frau und der Kinder, für die Rechte von Migranten und Teilhabe an der Zivilgesellschaft.

Diese Strategien für Systemischen Wandel aus dem Plan der Kongregation bieten Ihnen eine reiche Vielfalt von Ideen zum Handeln an.

Systemischer Wandel ist ein wichtiges Ziel für die Vinzentinische Familie. Ich glaube, dass wir alle Wege finden können, ihn in unsere Arbeitsweise aufzunehmen und andere von seiner Wichtigkeit zu überzeugen.

In der Österlichen Bußzeit und das ganze Jahr hindurch haben wir die Möglichkeit in unserem Glauben zu wachsen, indem wir das Wort Gottes betrachten und an der Eucharistie teilnehmen, die das Band der Beziehung zum Armendienst festigt. Es scheint eine  entmutigende Aufgabe zu sein, aber als Mitglieder der Vinzentinischen Familie inspiriert uns unsere „Mystik der Barmherzigkeit“ und erinnert uns daran, wem und warum wir unseren Dienst tun:

Ich bitte unseren Herrn dass wir uns selbst sterben können, um mit ihm auferstehen zu können, dass er die Freude unseres Herzens sein möge, das Ziel und die Seele all unseres Handelns und unsere Herrlichkeit im Himmel.

Das wird so geschehen, wenn wir uns selbst erniedrigen, wie er sich erniedrigt hat, wenn wir uns unsere eigene Befriedigung versagen, um ihm nachzufolgen, indem wir unser kleines Kreuz tragen und wenn wir bereitwillig unser Leben geben, so wie er seines gegeben hat für unseren Nächsten, den er liebt und will, dass wir ihn so lieben wie uns selbst.” (St. Vinzenz: CCD, Vol. 3, p. 616, Brief 1202, 27 March, 1650.)

Unsere rastlose Welt mit dem Elend der Restavek und Kumasi – Kinder kann uns bisweilen überfordernd vorkommen. Aber unser Glaube an Jesus und das vinzentinische Charisma geben uns Erneuerung, Stärke und Vertrauen, damit wir der Zukunft mit Hoffnung begegnen können.

Auf die Fürsprache Mariens, unserer lieben Frau von der Wunderbaren Medaille, bete ich, dass diese Österliche Bußzeit eine Zeit sein möge, in der Gottes Gnade und Güte sich immer klarer in Ihrem Leben zeigen möge – und im Leben derer, denen Sie dienen.

Ihr Bruder im heiligen Vinzenz

G. Gregory Gay, C.M., Generalsuperio